Гигантские кенгуру прошлого могли прыгать — новое исследование окаменелостей
Группа учёных выяснила, что вымершие кенгуру массой до 250 кг, вероятно, сохраняли способность к прыжкам, несмотря на внушительные размеры. Результаты исследования опубликованы в издании *The Guardian*.
Суть исследования
Руководившая проектом доктор Меган Джонс из Манчестерского университета объяснила ключевой механизм: у современных кенгуру ахиллово сухожилие при прыжке сильно растягивается, накапливая энергию. Это делает прыжки энергоэффективными. Однако при увеличении массы тела без изменений в структуре сухожилие рискует разорваться.
В отличие от предыдущих работ, где данные экстраполировались с современных видов, команда сосредоточилась на изучении непосредственно окаменелостей древних кенгуру.
Объекты исследования
Учёные проанализировали останки трёх групп вымерших кенгуру:
* Стенерины (короткомордые кенгуру, 13 млн – 30 тыс. лет назад);
* Protemnodon (длинномордые, 5 млн – 40 тыс. лет назад);
* Гигантские Macropus (увеличенные аналоги современных кенгуру).
Ключевые параметры анализа
Исследователи оценили:
* прочность ахиллова сухожилия в области лодыжки (критично для прыжка);
* прочность четвёртой плюсневой кости — самой уязвимой в задней конечности.
Как подчеркнула доктор Джонс, даже идеальное состояние сухожилия не имело бы смысла, если кости не выдерживали нагрузки при прыжках.
Полученные результаты
Анализ показал:
* четвёртые плюсневые кости у всех изученных видов обладали достаточной прочностью для прыжков;
* пяточные кости имели достаточный объём для размещения сухожилия требуемой толщины.
Выводы и предположения
По мнению доктора Джонс, гигантские кенгуру могли использовать прыжки:
* для преодоления препятствий;
* для спасения от хищников.
При этом маловероятно, что они совершали длительные или дальние прыжки.
Важно: исследование не утверждает однозначно, что эти животные прыгали. Оно лишь демонстрирует биомеханическую возможность такого способа передвижения. Не исключаются и другие варианты — например, ходьба «на цыпочках», как ранее предполагалось для стенерин.