Тайна лицевых татуировок у детей в Нубии

На территории древней Нубии учёные обнаружили свидетельства необычной практики — татуировки на лицах мумифицированных детей, живших около 1 400 лет назад.

Открытие стало возможным благодаря масштабному проекту по изучению более тысячи древних останков, найденных в ходе раскопок на территории современного Судана. Особое внимание исследователей привлёк археологический памятник Кулубнарти, датируемый периодом распространения христианства в регионе. Для детального анализа находок научная группа под руководством Энн Остин из Университета Миссури–Сент‑Луис применила метод инфракрасной микроскопии, позволяющий выявлять едва заметные следы на коже.

В результате исследования специалисты смогли достоверно зафиксировать 17 человек с отчётливо различимыми татуировками, а ещё у шестерых обнаружены следы, которые могут представлять собой сильно потускневшие рисунки. Примечательно, что подавляющее большинство носителей татуировок — дети младше 11 лет. Характерные узоры, состоящие из скоплений точек и коротких линий, располагались преимущественно на лице: на лбу, висках, щеках или в области бровей.

Наиболее распространённым мотивом оказался рисунок из четырёх точек, образующих ромб на лбу. Исследователи предполагают, что этот узор мог символически воспроизводить форму христианского креста. По словам Энн Остин, если татуировки действительно служили маркером христианской веры, родители, вероятно, стремились найти постоянный способ обозначить религиозную принадлежность своих детей.

Учёные выдвигают несколько гипотез относительно назначения этих татуировок. Одна из наиболее вероятных версий заключается в том, что нанесение рисунков могло быть своеобразной формой крещения — способом визуально закрепить принадлежность ребёнка к христианской общине. Кроме того, исследователи не исключают, что татуировки могли выполнять защитную функцию, выступая в роли оберега. Также существует предположение о возможном медицинском назначении этих знаков — например, они могли служить маркерами для идентификации детей с определёнными заболеваниями или указывать на проведённые лечебные процедуры.

Это открытие проливает новый свет на культурные и религиозные практики древнего населения Нубии, демонстрируя сложность и многообразие символических систем, использовавшихся в раннехристианский период.